Для чего используется радий?

До того, как стали известны результаты его применения, радий использовался в повседневных предметах, таких как зубная паста. Радий является радиоактивным элементом, который чрезвычайно опасен, если с ним не обращаться соответствующим образом. Он использовался для производства нескольких продуктов, включая зубную пасту и наручные часы, и считался лечебным, пока исследователи не обнаружили, что интенсивная радиоактивность оказывает неблагоприятное воздействие на здоровье. Это шестой элемент щелочноземельных металлов с атомным номером 88 и символом Ra.

Радий естественным образом содержится в урановых, ториевых и уранинитовых рудах. Элемент был обнаружен учеными Мари и Пьером Кюри при изучении свойств урановой руды в 1898 году. После ликвидации урана руда была одинаково радиоактивной, что свидетельствует о наличии другого радиоактивного элемента. После дальнейших исследований ученые извлекли один миллиграм радия из 10 тонн руды, но в три миллиона раз опаснее, чем уран.

Раннее использование радия

Синтетический радий был произведен в Соединенных Штатах до того, как были изучены неблагоприятные последствия радиационного воздействия. Способность элемента светиться в темноте и вера в то, что радиоактивность исцеляла, означали, что элемент использовался в обстоятельствах, которых он не должен был использовать. До 1936 года производители продуктов питания производили шоколадные батончики, хлеб и упакованную воду с радием в качестве добавки. В 1930-х годах компании по производству игрушек использовали радий для освещения игрушек, которые стали популярными, производя странный светящийся свет в темноте.

Доктор Альфред Кюри (не имеющий отношения к ученым) производил и продавал зубную пасту, кремы для тела и порошки, обманывая потребителей тем, что радий укрепляет зубы и предотвращает появление морщин. Успех продуктов доктора Кюри побудил других врачей создавать продукты с этим элементом, включая электрогрелки и суппозитории для лечения недомогания, ревматизма и слабости тела. Медицинские исследователи расширили использование радия для лечения импотенции у мужчин и женщин путем создания лекарств от бесплодия с элементом, «стимулирующим» размножение. С 1917 по 1926 год Радиевая корпорация США использовала радий для производства наручных часов и часов. Сотни «радиевых девушек» были наняты, чтобы покрасить часы порошковым радием, который светился ночью.

Современное использование радия

К середине 20-го века физики поняли, что радий оказал неблагоприятное воздействие на здоровье, и правительства во всем мире запретили публичное использование и обработку этого соединения. Сегодня исследователи проводят исследования способности радия лечить определенные формы рака и переломы костей. Однако стабильные радиоизотопы, такие как цезий-137 и кобальт-60, заменяют радий. Элемент в основном используется в контролируемых средах и для специальных целей, таких как рентгеновское изображение. Он смешивается с бериллием для создания источника нейтронов для ядерных реакторов.