США присоединились к усилиям Первой мировой войны после гибели Лузитании. Вскоре после того, как в Европе разразилась Первая мировая война, президент США Вудро Вильсон заявил, что страна будет проводить политику нейтралитета. Большинство американцев поддержали этот план. Однако общественное мнение изменилось, когда немецкие подводные лодки потопили британский океанский лайнер RMS Lusitania в 1915 году, убив почти 1200 человек, включая 128 американцев. В январе 1917 года британская разведка перехватила связь между Германией и Мексикой.
Закодированные телеграммы раскрывают план Германии по созданию союза с Мексикой и нападению на Соединенные Штаты, в которых Мексика будет восстанавливать Техас, Нью-Мексико и Аризону. Гибель Лузитании и угроза германо-мексиканского альянса побудили президента Вудро Вильсона попросить Конгресс объявить войну. 4 апреля 1917 года Сенат и Палата представителей подавляющим большинством проголосовали за объявление войны Германии, а 6 апреля 1917 года США официально объявили войну.
Начало Первой мировой войны
Напряженность в Европе нарастала из-за политических и экономических разногласий, но все еще не было достаточно причин, чтобы разжечь войну. В июне 1914 года в городе Сараево был убит боснийский эрцгерцог Франц Фердинанд и его жена София Сербская. Фердинанд был наследником престола Австро-Венгрии. Через месяц Австро-Венгрия объявила войну Сербии, и через неделю Бельгия, Франция, Россия и Великобритания пришли на помощь Сербии, а Германия встала на сторону Австро-Венгрии. Болгария и Османская империя объединились с последними, чтобы сформировать Центральные державы, в то время как первые объединились с Португалией, Японией и Италией, чтобы создать Союзную державу. В этот момент Соединенные Штаты решили оставаться нейтральными и не вмешиваться в войну.
Опускание Лузитании
Британия была ближайшим союзником Америки и торговым партнером. Сотни судов пересекали две страны, перевозившие миллионы тонн грузов. В 1915 году Германия объявила о неограниченных нападениях на суда, плавающие между двумя странами, и попыталась изолировать Британские острова. Месяц спустя немецкий крейсер потопил частное американское судно, США были возмущены, но немецкие чиновники извинились и назвали атаку ошибкой. 7 мая британский лайнер; RMS Lusitania была атакована и потоплена без предупреждения во время путешествия из Нью-Йорка в Ливерпуль. Около 1200 человек погибли, в том числе 128 американцев. Германия настаивала на том, что корабль доставлял оружие в Великобританию, но Соединенные Штаты настаивали на том, что это был невооруженный пассажирский и торговый груз. Германия обязалась не нападать на другие пассажирские лайнеры, но в ноябре она нанесла удар по итальянскому пассажирскому лайнеру, убив 272 пассажира, в том числе 27 американцев. Общественное мнение о нейтралитете изменилось, и граждане потребовали действий от правительства.
Декларация войны
2 апреля 1917 года президент Уилсон попросил Конгресс объявить войну Германии, сославшись на политику Германии в отношении неограниченной морской войны и американских интересов в Европе. Сенат и Палата представителей подавляющим большинством проголосовали за декларацию, и 6 апреля 1917 года Соединенные Штаты официально объявили войну Германии. Армия США была намного меньше по сравнению с европейскими армиями, побудившими Конгресс принять Закон о выборной службе, согласно которому 2,8 миллиона человек были призваны в армию. Американские войска достигли Европы в июне 1917 года и начали войну против Германии в октябре. В декабре США объявили войну Австро-Венгрии. К концу войны в ноябре 1918 года в войне сражалось около двух миллионов американцев. Приблизительно 50 000 американцев военнослужащих погибли на войне.