Построенные между 3600 г. до н.э. и 700 г. до н.э., мегалитические храмы на Мальте считаются старейшими отдельно стоящими сооружениями на Земле.
Историки всегда обращали внимание на Египет, Грецию и Месопотамию, когда говорили о древних храмах. Тем не менее, маленькая страна Мальта стала центром дискуссии после открытия мегалитических храмов Мальты. Мегалитические храмы Мальты – это древние храмы, построенные в течение 2900 лет со строительством, начавшимся в 3600 году до нашей эры, и это делает их одной из старейших в мире автономных искусственных сооружений. Углеродное датирование, проведенное на некоторых из храмов, показало, что их датой постройки было 5500 лет до н.э., что делает их самыми старыми храмами в мире и старше, чем популярный Стоунхендж или египетские пирамиды.
Общее количество мегалитических храмов на Мальте составляет одиннадцать храмов, при этом семь храмов включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Согласно местному фольклору, считается, что мега-сооружения были построены гигантами, легендой, от которой один из крупнейших храмов получил свое название; Ggantija (Башня Гиганта). Наличие глиняной посуды, древесного угля и остатков человеческих скелетов установило, что на Мальте было шумное население, происхождение которого восходит к раннему бронзовому веку. Мегалитические храмы Мальты привлекают археологов, которые поражены архитектурой, используемой в их строительстве, что является огромным подвигом для технологий эпохи. Храмы были построены в несколько этапов, причем каждый этап отличался от следующего. Археология и датирование углерода классифицировали этапы строительства на три этапа.
Фаза Ггантия
Мегалитические храмы, построенные во время фазы Ггантия, являются одними из старейших на Мальте и, соответственно, во всем мире. Строительство этих храмов, по оценкам, началось в 5000 г. до н.э. до 3200 г. до н.э.
Фаза Сафлиени
Фаза строительства мегалитического храма в Сафлиене, по оценкам, началась в 3300 г. до н.э. и закончилась в 3000 г. до н.э. и названа в честь места, на котором расположены храмы этого периода – Гипогей Хал-Сафлиени.
Tarxien Phase
Этап Tarxien представляет самый «последний» период строительства храмов и, по оценкам, начался в 3150 г. до нашей эры. Храмы, построенные в этот период, демонстрируют пик технологического прогресса жителей древних островов. Этап Tarxien назван в честь места, где находятся такие храмы, называемого Tarxien.
Внешний вид храмов
Храмы обычно имеют вход, расположенный в центре фасада, ведущий через проход к мощеному двору. Стены состоят из каменных плит, некоторые из которых установлены на балках. Храмы были построены с использованием местных камней и обладали превосходными навыками каменной кладки, очевидными в расположении каменных плит. Затем каменщики покрыли наружные стены известняком, чтобы сделать храмы ослепительно белыми.
Список всемирного наследия ЮНЕСКО
Несколько мегалитических храмов Мальты были внесены в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО, а два храма, расположенных в Ггантии, были перечислены в 1980 году. Позже, в 1992 году, международные храмы были включены в список объектов мирового наследия как пять объектов мирового наследия и состоят из храма Хагар Ким, храма Мнайдра, храмов Скорба и храмов Тарксиен.