Люди прибыли в нынешнюю Южную Дакоту, по крайней мере, 13 000 лет назад. Тысячи лет спустя на этой земле жили индейские племена, такие как шайены, арикара, понка, лакота и дакота сиу. Сегодня девять индейских племен все еще проживают в Южной Дакоте.
Первыми европейцами в этом районе были братья Верендри, которые в 1743 году претендовали на Францию. В 1803 году земля была продана Соединенным Штатам в рамках покупки Луизианы, которая включала около 827 000 квадратных миль земли к западу от реки Миссисипи. В 1804 году известные исследователи Льюис и Кларк путешествовали через недавно приобретенный регион по пути в Тихий океан, когда они исследовали землю, приобретенную в результате покупки Луизианы. Территория Дакота, которая первоначально также включала в себя то, что сейчас называется Северная Дакота, была разделена на два штата в 1889 году.
Дакота – это слово индейцев сиу, которое примерно означает «дружелюбный» или «союзники».
Прозвище штата происходит от горы Рашмор, огромной скульптуры лиц Джорджа Вашингтона, Авраама Линкольна, Томаса Джефферсона и Теодора Рузвельта, вырезанных в Черных холмах. Лица президентов примерно 60 футов в высоту!
Южная Дакота граничит с Северной Дакотой на севере, Миннесотой и Айовой на востоке, Небраской на юге и Вайомингом и Монтаной на западе.
Река Миссури протекает с севера на юг через центр штата. К востоку от реки находится Дрифт-Прери, область с озерами, низкими холмами и плодородными сельскохозяйственными угодьями. Юго-восточный уголок штата называется Рассеянные до равнин, заполненные ручьями и холмами.
Западные две трети штата – это Великие равнины с каньонами и холмами с плоскими вершинами, называемыми холмами. Здесь также находятся бесплодные земли, одно из самых богатых ископаемых на Земле, где исследователи обнаружили древние морские останки саблезубых кошек, трехпалых лошадей и морских животных.
Блэк-Хилс на юго-западе – это горная цепь, которая включает пик Черного лося высотой 7242 фута, самую высокую точку штата. Этот район является священным для племен лакота, северный шайенн и омаха.
Южная Дакота называют домом буйволов, оленей, антилоп, лосей, дикобразов, кроликов и луговых собачек. Над головой парят золотые и белоголовые орланы, фазаны с круглой шеей и роющие совы. Тигровые саламандры и мягкие панцири, чьи раковины покрыты гибкой кожей, плавают в реках и ручьях.
Обычные деревья включают сосны пондерозы, плакучие ивы и ель Черных холмов (государственное дерево), а на равнинах возвышается трехфутовая трава. По всему штату цветут полевые цветы, а также чертополох, дикие розы, похожие на ромашки индийские подсолнухи и дикие герани.